所謂流媒體是指采用流式傳輸的方式在Internet播放的媒體格式，而非一種新的媒體。流媒體又叫流式媒體，商家用一個視頻傳送服務器把節目當成數據包發出，傳送到網絡上，用戶通過解壓設備對這些數據進行解壓后，節目就會像發送前那樣顯示出來。

      流式傳輸方式是將整個A/V及3D等多媒體文件經過特殊的壓縮方式分成一個個壓縮包，由視頻服務器向用戶計算機連續、實時傳送。在采用流式傳輸方式的系統中，用戶不必像采用下載方式那樣等到整個文件全部下載完畢，而是只需經過幾秒或幾十秒的啟動延時，即可在用戶的計算機上利用解壓設備(硬件或軟件)對壓縮的A/V、3D等多媒體文件解壓后進行播放和觀看。此時多媒體文件的剩余部分將在后臺的服務器內繼續下載。

流媒體采集卡原理

      數字視頻和聲音傳輸屬于流媒體傳輸范疇。模擬視頻和聲音信號經過捕獲設備轉換成數字形式后，其數據量是非常驚人的，如果沒有采用壓縮技術，那么要實現數字視頻和聲音的網絡傳輸是不可想象的。另一方面，數字視頻和聲音傳輸對時間的敏感性很強，實時性要求很高，如果不采用特別的網絡傳輸協議是很難滿足要求的。所以，實現數字視頻和聲音傳輸的一般做法是：在源端先將數字視頻和聲音信息進行壓縮，然后經由諸如ATM這樣的有服務質量(即QoS)保證的網絡傳輸到目的地，再在目的地將之進行解壓后顯示或回放出來。如果需要在諸如IP網絡這樣的沒有QoS保證的網絡上傳輸，則至少也得采用實時傳輸協議(RTP)進行傳輸。 　　

      目前已發展和正在發展的數字視頻和音頻壓縮技術有很多種，不同的壓縮技術有不同的側重點，適應不同的應用。這些壓縮技術中有的已經標準化，但還有很多并沒有標準化。常用的已經標準化的壓縮技術有MPEG-1、MPEG-2、H.261/H.263等，正在發展的有MPEG-4等。MPEG-1、MPEG-2適用于高帶寬的能夠提供高質量低延遲的視頻和音頻應用，而H.261、H.263以及正在發展MPEG-4則適用于低帶寬的對圖象質量的延遲要求不高的應用。

      一般高清流媒體采集卡支持微軟dircteshow的基礎上開發的軟件，并能與Windows Media Encoder 做完全的兼容。廣泛用于互聯網流媒體視頻在線直播、顯微成像、醫學影像、智能交通、分析測量、機器視覺以及其它多種高精度圖像處理分析、工業檢測領域。為圖像采集處理分析、視訊會議系統提供完美解決方案及技術支持。